Podczas procesu Vadim wyjaśnił , że szedł wieczorem ulicą i na wyciągnięcie ręki zobaczył flagę zawieszoną na kolumnie budynku. Wyciągnął wspornik mocujący i oderwał flagę od masztu, po czym widząc, że jest to flaga Republiki Białorusi, rzucił ją na ziemię. Kiedy zaczął odchodzić, dotknął stopą trzonu, aby go odepchnąć i nie nadepnąć na niego. Powód swojego działania wyjaśnił jako zatrucie alkoholem.
14 września 2023 roku w jednym z ryskich parków policja znalazła ciało Kowalewa bez oznak życia. Okoliczności śmierci są niejasne, policja prowadzi dochodzenie.
