Doktor nauk historycznych, adiunkt w Instytucie Historycznym Uniwersytetu Wrocławskiego. Mielnikow specjalizował się w historii wojskowości oraz historii okresu przynależności Zachodniej Białorusi do Polski (1921-1939). Opublikował kilkanaście książek o Zachodniej Białorusi. W 2020 roku został laureatem Nagrody im. L. Sapiehy za zachowanie dziedzictwa historycznego Białorusi.
Wiadomo na pewno , że został aresztowany i przebywa w areszcie śledczym. Ostatnia aktywność Mielnikowa na Instagramie pochodzi z 21 stycznia 2024 roku.
Mielnikow jest sądzony za wywiad, którego udzielił anonimowemu, niezależnemu mediowi w 2022 roku. Proces toczy się w trybie jawnym. Fragment aktu oskarżenia został zacytowany przez SB:
„W 2022 roku Igor Mielnikow, motywowany nienawiścią narodową i niezgodą, a także nienawiścią polityczną i ideologiczną, świadomie wiedząc o ekstremistycznej działalności uczestników zakazanego na Białorusi zasobu informacyjnego, udzielił im wywiadu w celu rozwoju i popularyzacji tego rodzaju mediów oraz zaangażowania większej liczby obywateli w tego typu działania” – powiedział prokurator. Zauważono, że historyk udzielał komentarzy mediom zarówno na Białorusi, jak i w Polsce. Mielnikow podobno przyznał się do winy.
Sąd Apelacyjny złagodził karę orzeczoną przez sąd pierwszej instancji o 2 lata.
Igor został zwolniony na początku września 2025 r., po odbyciu całego wyroku.
